Biografie

Juliet Barker: De Brontës - Biografie over de familie Brontë

Elf jaar lang deed de Engelse historica Juliet Barker onderzoek voor haar nieuwe boek De Brontës: Biografie over de familie Brontë. Juliet Barker was zes jaar conservator en bibliothecaris van het Brontë Parsonage Museum en schreef eerder al diverse boeken over de Brontës die vooral beroemd werden door hun revolutionaire beschrijvingen van het innerlijke leven van negentiende eeuwse vrouwen die op romantische wijze hunkeren naar geestelijke, sociale en politieke vrijheid. Het verschijnen van de biografie over de familie Brontë is in Engeland een literaire gebeurtenis van de eerste orde: een nieuwe, opzienbarende, allesomvattende biografie over de befaamde Engelse Brontës.

Juliet Barker heeft als eerste ook de streekkranten uit hun tijd uitgeplozen waardoor je als lezer een goed beeld krijgt van de contemporaine, veranderende samenleving waarbij de oude scheidslijnen tussen arbeiders- en middenklasse, tussen man en vrouw, onder druk stonden. Ook blijkt uit de biografie over de familie Brontë dat de Brontës zelf zulke regionale kranten lazen, boeken leenden bij de bibliotheek en geabonneerd waren op literaire bladen. Het achterlijke beeld van het dorpje Haworth, waar de Brontës opgroeiden, blijkt dan ook niet te kloppen. Zoals de titel van Juliet Barker's biografie al voorspelt, is het vooral een biografie over de gehele familie. Over de eerwaarde Patrick en vooral over Branwell weet Juliet Barker heel wat onbekende gegevens te melden.