Branwell Brontë and his friends.

John Brown was the sexton at Haworth church for a twenty year period during the Brontës' time. He was also a stonemason, carving headstones for the churchyard, and he lived, for many years, in the house adjoining the Sunday School - just beside the church. His daughter, Martha, worked as a servant at the Parsonage for over 30 years. John Brown became a very close friend, drinking companion, and confidant of Branwell, who painted this picture of him sometime between 1835 - 1839. Brown died in August 1855 (just 4 months after Charlotte) at the age of 51.

John Brown's Grave helen burrow pictures of haworth. grav

John Brown was the village Sexton and, although thirteen years older, he was a close friend of Branwell Brontë . The Browns lived in Sexton's House, which John himself had built on the eastern end of the Church School, shortly after the school was built in 1832. Sexton's House is directly opposite the Church, and about a hundred yards from the Parsonage. The Sexton was responsible for the fabric of the church and the maintenance of the burial ground, where he dug the graves and carved memorials. Most of John Brown's daughters worked at the Parsonage at one time or another, cleaning, washing and running errands, but Martha was the only one to live in. bronte.info

Parmi les noms souvent associés à la famille Brontë, celui de John Brown apparaît à de nombreuses reprises… Mais, que sait-on de l'homme ? Les liens qu'il a entretenus avec Patrick Branwell Brontë nous pousse, cette semaine, à écrire quelques lignes à son sujet…

John Brown avait 16 ans lorsque la famille Brontë vint s'installer à Haworth. Rapidement, il fascine Patrick Branwell Brontë qui le prend pour modèle et ami. En 1830, John Brown est initié à la franc-maçonnerie, et en à peine un an, il devient maître de la Loge des Trois Grâces. Il poussera ensuite Branwell à rejoindre la Loge et jouera un rôle important dans son initiation.

En 1835, à la mort de son père, John Brown prend sa suite et devient le fossoyeur et tailleur de pierre du village. Par son métier, il entre en contact avec Joseph B. Leyland, le sculpteur dont Branwell admirait l'œuvre. Les trois hommes deviennent de très proches amis. John Brown était reconnu à Haworth pour son sérieux. C'est pourquoi Patrick Brontë le laissa prendre en charge Branwell lorsque celui-ci sombrait dans l'alcool et l'opium. Néanmoins, il reste difficile de savoir aujourd'hui si l'influence qu'il a eu sur son jeune ami était bonne ou mauvaise…

John Brown et sa femme, Mary, eurent un fils qui mourut enfant et six filles, dont Martha Brown, qui entra au service du presbytère en 1845 et y resta jusqu'à la mort de Patrick Brontë. En 1861, elle suivit Arthur Bell Nicholls en Irlande. Le mari de Charlotte Brontë avait, par ailleurs, était logé par John et Mary Brown pendant son vicariat à Haworth, de mai 1845 jusqu'à son mariage en 1854.

John Brown était une figure importante dans la vie du village et reste une figure importante dans la vie de Patrick Branwell Brontë. Il resta l'un de ses plus fidèles amis, malgré la déchéance que Branwell connut. John Brown était avec lui quelques temps avant sa mort, l'aidant même à franchir pour la dernière fois vivant la porte du presbytère. brontefrancejohn-brown-biographie